Life is tough

Qu'est ce qui est pire que de se faire licencier ... se faire licencier avant même d'avoir commencé!

Ma collègue de labo qui devait partir ce soir pour commencer son nouveau job lundi matin, vient de recevoir un appel qui, en substance, vaut un licenciement.
Le produit développé par cette société vient de se casser la figure en phase clinique III, et par conséquent, les actions se cassent la figure et investisseurs se retirent du projet.
Ma collègue fait donc les frais d'une gestion de projet catastrophique.

Le problème, c'est qu'elle n'est pas un cas isolé. De plus en plus de grosses boites pharmaceutiques ne veulent plus prendre le risque de développer des produits actifs qui risquent dans les phases terminales de développement de présenter des effets indésirables tels, que le projet est purement et simplement arrêté après presque 10 ans d'investissement. La plupart se contentent de ne garder que la partie Développement (= fabrication des produits actifs). C'est la raison pour laquelle, il est aussi de plus en plus difficile de trouver un poste en tant que PhD en R&D (département de recherche, notamment chimie médicinale).

L'alternative est de sous-traiter ces projets de recherche auprès de start-ups ou moyennes entreprises qui assument tous les risques. Tant que les projets roulent, tout va bien. Dès qu'un problème survient, pas d'état d'âme, l'entreprise débarque tout ce qui coute de l'argent ... et aux USA, c'est ton boulot que tu perds du jour au lendemain.

Alors, quand je vois l'exemple de mon amie, çà me fait froid dans le dos. D'autant plus quand on sait que la gestion de ces petites entreprises est souvent faite à court terme, les mauvaises nouvelles conservées le plus longtemps possibles pour que toutes les personnes haut-placées touchent leurs bénéfices tant qu'il y a à en faire. On se graisse la patte (corruption), on engrange les dollars, on revend les actions (délit d'initié) avant qu'elles ne chutent ... et on licencie à tours de bras ... pour rouvrir une nouvelle société quelques mois plus tard, avec les profits accumulés ! Ce système sucks ... surtout quand on n'est que les bras pour le faire fonctionner.

NIH

Depuis deux ans au moins, les moyens alloués à la recherche aux USA sont devenu de plus en plus minces. Rien en comparaison avec ceux des chercheurs Français (j'hallucine de voir les budgets ici), mais il n'en reste pas moins que même si les bourses NIH, entre autres, sont toujours aussi élevées en montant, leur nombre a considérablement baissé. En somme, la masse monétaire à partager entre toutes les équipes est moindre, donc les chances d'obtenir une bourse est diminuée notablement.*

Si vous bossez sur un sujet porteur comme HIV (comme MrFroggy), il est relativement "facile" de se faire financer. Par contre, des que vous sortez des sujets vraiment bio ou clairement affichés "avec applications bio" comme c'est le cas pour mon labo, çà devient très dur de se classer parmi les 10 premiers qui vont recevoir de l'argent.**

Alors, c'est avec soulagement que le "stimulus package" de Obama arrive. En effet, il a annoncé dès sa prise de fonction que pour relancer l'économie, çà passait par injecter de l'argent pour la recherche universitaire, puisque la recherche permet de conserver de l'emploi et même d'en développer (tiens, tiens, je connais un nain qui devrait un peu écouter et en prendre de la graine). Du coup, on parle quand même d'un supplément de $10.4 billions qui va être injecté dans le NIH (National Institute of Health, l'équivalent du CNRS Français). Ce budget est mis en circuit dès maintenant, et les instances du NIH privilégient des projets à moyen terme (2-3 ans) et à financer très rapidement. Alors, cette semaine je me retrouve avec deux Grants à boucler pour profiter de la vague et peut-être recevoir de l'argent pour commencer à développer mes propres projets. Comme quoi, tous les chercheurs ne sont pas de feignants ;O). Enfin, je dis çà, je dis rien, hein ?!

* Énormément de labos voient leurs effectifs réduire de moitié, ou refusent de prendre des post-docs faute de financement.
** dans mon cas, il y a aussi d'autres considérations à prendre en compte (nombre de publications/an par exemple ...) mais même des professeurs très connus et qui publient ont quand même des soucis financiers.

Baby shower

Qu'est-ce que c'est? Globalement, c'est une fête organisée pour la future maman à l’approche de la naissance de son enfant. Si traditionnellement cette fête est souvent organisée par et avec la junte féminine, de plus en plus la "baby shower" a lieu pour les parents. Çà permet de rassembler tous les amis et de faire une fête avant d'être trop fatigués avec le bébé. Au départ, je trouvais le concept un peu bizarre parce que, en tant que Français, nous ne sommes pas habitués à s'offrir des cadeaux AVANT la venue du bébé. Mais, finalement, çà a du bon et permet de s'équiper avant que le bébé n'arrive.

Le terme "shower" a plusieurs significations :
- shower vient du verbe anglais "to show" : faire un show à la future maman - au sens de "on se réunit pour être à ses côtés", admirer son ventre,
- mais aussi le sens de "shower" : douche en anglais car on va "arroser" la future maman de cadeaux pour elle et aussi pour son bébé.

Une de mes collègues au boulot s'est donc gentiment proposée pour organiser la "baby shower" ce week-end. Formule potluck (comme çà, pas trop de cuisine, préparation, etc...), baby pictionnary (homemade pictionnary sur le thème du bébé), pari sur la date de l'accouchement, suggestions de prénoms (oui, on n'a toujours pas décidé) ...

On a passe une très bon moment, et reçu beaucoup de marques d'affection de tous. C'était chouette !

Tax return

Aux États-Unis, c'est la période du Tax Return, l'équivalent des déclarations d'impôts sur le revenu. En général, les taxes sont prélevées mensuellement au cours de l'année. Le Tax return permet de rectifier ce qui a été prélevé en fonction de ce qui est du réellement. Dans la majorité des cas, l'état prélève plus que nécessaire, et le Tax return est l'occasion de se faire "rembourser" le trop perçu.

Par ailleurs, les États-Unis fonctionnent à la fois de manière nationale (état fédéral) mais également à l'échelle de l'état (Georgia state, pour nous). Du coup, nous sommes taxés deux fois, et donc deux déclarations à remplir.
Cette année, nous avons été obligé de faire nos calculs. D'habitude, n'étant pas mariés, c'etait chacun pour soi. Mais, comme nous ne vivons plus dans le péché depuis Juin 2008, nous avions l'option de nous déclarer "mariés, mais chacun remplit sa déclaration" ou "mariés, on ne remplit qu'une seule déclaration commune". * Alors, on a fait jouer la calculette pour savoir quelle était la plus intéressante des options ... et c'est celle qui demande la moins de travail qui l'a emportée : une déclaration commune!**
On l'a envoyée en début de semaine même si la deadline est le 15 avril. On évite ainsi le rush de dernière minute et le remboursement est très rapide. On n'a donc plus qu'à attendre les pepettes ... parce que mine de rien, l'état nous doit presque 3000 dollars.

Et vous, prise de tête au moment des taxes ? Pensum de dernière minute ?

* Mariés dans l'année, mariés toute l'année. Çà, au moins, c'est plus simple qu'en France.
* Je vous conseille d'utiliser ce site gratuit, pour vérifier éventuellement vos calculs http://www.taxact.com/

Promotion pas canapé*

Çà y est, c'est officiel! J'ai signé mon nouveau contrat ce matin, je passe donc du département de chimie à celui de pharmacologie, de statut de Research Associate à Instructor.
Avec la crise économique et le gèle des embauches tant dans l'académique que dans l'industrie, je suis bien contente d'être passée avant que le couperet ne tombe.
En prime, une sérieuse augmentation, juste avant la venue de Louloutte et l'achat d'une nouvelle voiture, on ne pouvait pas rêver d'un meilleur timing.

* et non, je n'ai pas couché !