Life is tough

Qu'est ce qui est pire que de se faire licencier ... se faire licencier avant même d'avoir commencé!

Ma collègue de labo qui devait partir ce soir pour commencer son nouveau job lundi matin, vient de recevoir un appel qui, en substance, vaut un licenciement.
Le produit développé par cette société vient de se casser la figure en phase clinique III, et par conséquent, les actions se cassent la figure et investisseurs se retirent du projet.
Ma collègue fait donc les frais d'une gestion de projet catastrophique.

Le problème, c'est qu'elle n'est pas un cas isolé. De plus en plus de grosses boites pharmaceutiques ne veulent plus prendre le risque de développer des produits actifs qui risquent dans les phases terminales de développement de présenter des effets indésirables tels, que le projet est purement et simplement arrêté après presque 10 ans d'investissement. La plupart se contentent de ne garder que la partie Développement (= fabrication des produits actifs). C'est la raison pour laquelle, il est aussi de plus en plus difficile de trouver un poste en tant que PhD en R&D (département de recherche, notamment chimie médicinale).

L'alternative est de sous-traiter ces projets de recherche auprès de start-ups ou moyennes entreprises qui assument tous les risques. Tant que les projets roulent, tout va bien. Dès qu'un problème survient, pas d'état d'âme, l'entreprise débarque tout ce qui coute de l'argent ... et aux USA, c'est ton boulot que tu perds du jour au lendemain.

Alors, quand je vois l'exemple de mon amie, çà me fait froid dans le dos. D'autant plus quand on sait que la gestion de ces petites entreprises est souvent faite à court terme, les mauvaises nouvelles conservées le plus longtemps possibles pour que toutes les personnes haut-placées touchent leurs bénéfices tant qu'il y a à en faire. On se graisse la patte (corruption), on engrange les dollars, on revend les actions (délit d'initié) avant qu'elles ne chutent ... et on licencie à tours de bras ... pour rouvrir une nouvelle société quelques mois plus tard, avec les profits accumulés ! Ce système sucks ... surtout quand on n'est que les bras pour le faire fonctionner.

NIH

Depuis deux ans au moins, les moyens alloués à la recherche aux USA sont devenu de plus en plus minces. Rien en comparaison avec ceux des chercheurs Français (j'hallucine de voir les budgets ici), mais il n'en reste pas moins que même si les bourses NIH, entre autres, sont toujours aussi élevées en montant, leur nombre a considérablement baissé. En somme, la masse monétaire à partager entre toutes les équipes est moindre, donc les chances d'obtenir une bourse est diminuée notablement.*

Si vous bossez sur un sujet porteur comme HIV (comme MrFroggy), il est relativement "facile" de se faire financer. Par contre, des que vous sortez des sujets vraiment bio ou clairement affichés "avec applications bio" comme c'est le cas pour mon labo, çà devient très dur de se classer parmi les 10 premiers qui vont recevoir de l'argent.**

Alors, c'est avec soulagement que le "stimulus package" de Obama arrive. En effet, il a annoncé dès sa prise de fonction que pour relancer l'économie, çà passait par injecter de l'argent pour la recherche universitaire, puisque la recherche permet de conserver de l'emploi et même d'en développer (tiens, tiens, je connais un nain qui devrait un peu écouter et en prendre de la graine). Du coup, on parle quand même d'un supplément de $10.4 billions qui va être injecté dans le NIH (National Institute of Health, l'équivalent du CNRS Français). Ce budget est mis en circuit dès maintenant, et les instances du NIH privilégient des projets à moyen terme (2-3 ans) et à financer très rapidement. Alors, cette semaine je me retrouve avec deux Grants à boucler pour profiter de la vague et peut-être recevoir de l'argent pour commencer à développer mes propres projets. Comme quoi, tous les chercheurs ne sont pas de feignants ;O). Enfin, je dis çà, je dis rien, hein ?!

* Énormément de labos voient leurs effectifs réduire de moitié, ou refusent de prendre des post-docs faute de financement.
** dans mon cas, il y a aussi d'autres considérations à prendre en compte (nombre de publications/an par exemple ...) mais même des professeurs très connus et qui publient ont quand même des soucis financiers.

Baby shower

Qu'est-ce que c'est? Globalement, c'est une fête organisée pour la future maman à l’approche de la naissance de son enfant. Si traditionnellement cette fête est souvent organisée par et avec la junte féminine, de plus en plus la "baby shower" a lieu pour les parents. Çà permet de rassembler tous les amis et de faire une fête avant d'être trop fatigués avec le bébé. Au départ, je trouvais le concept un peu bizarre parce que, en tant que Français, nous ne sommes pas habitués à s'offrir des cadeaux AVANT la venue du bébé. Mais, finalement, çà a du bon et permet de s'équiper avant que le bébé n'arrive.

Le terme "shower" a plusieurs significations :
- shower vient du verbe anglais "to show" : faire un show à la future maman - au sens de "on se réunit pour être à ses côtés", admirer son ventre,
- mais aussi le sens de "shower" : douche en anglais car on va "arroser" la future maman de cadeaux pour elle et aussi pour son bébé.

Une de mes collègues au boulot s'est donc gentiment proposée pour organiser la "baby shower" ce week-end. Formule potluck (comme çà, pas trop de cuisine, préparation, etc...), baby pictionnary (homemade pictionnary sur le thème du bébé), pari sur la date de l'accouchement, suggestions de prénoms (oui, on n'a toujours pas décidé) ...

On a passe une très bon moment, et reçu beaucoup de marques d'affection de tous. C'était chouette !

Tax return

Aux États-Unis, c'est la période du Tax Return, l'équivalent des déclarations d'impôts sur le revenu. En général, les taxes sont prélevées mensuellement au cours de l'année. Le Tax return permet de rectifier ce qui a été prélevé en fonction de ce qui est du réellement. Dans la majorité des cas, l'état prélève plus que nécessaire, et le Tax return est l'occasion de se faire "rembourser" le trop perçu.

Par ailleurs, les États-Unis fonctionnent à la fois de manière nationale (état fédéral) mais également à l'échelle de l'état (Georgia state, pour nous). Du coup, nous sommes taxés deux fois, et donc deux déclarations à remplir.
Cette année, nous avons été obligé de faire nos calculs. D'habitude, n'étant pas mariés, c'etait chacun pour soi. Mais, comme nous ne vivons plus dans le péché depuis Juin 2008, nous avions l'option de nous déclarer "mariés, mais chacun remplit sa déclaration" ou "mariés, on ne remplit qu'une seule déclaration commune". * Alors, on a fait jouer la calculette pour savoir quelle était la plus intéressante des options ... et c'est celle qui demande la moins de travail qui l'a emportée : une déclaration commune!**
On l'a envoyée en début de semaine même si la deadline est le 15 avril. On évite ainsi le rush de dernière minute et le remboursement est très rapide. On n'a donc plus qu'à attendre les pepettes ... parce que mine de rien, l'état nous doit presque 3000 dollars.

Et vous, prise de tête au moment des taxes ? Pensum de dernière minute ?

* Mariés dans l'année, mariés toute l'année. Çà, au moins, c'est plus simple qu'en France.
* Je vous conseille d'utiliser ce site gratuit, pour vérifier éventuellement vos calculs http://www.taxact.com/

Promotion pas canapé*

Çà y est, c'est officiel! J'ai signé mon nouveau contrat ce matin, je passe donc du département de chimie à celui de pharmacologie, de statut de Research Associate à Instructor.
Avec la crise économique et le gèle des embauches tant dans l'académique que dans l'industrie, je suis bien contente d'être passée avant que le couperet ne tombe.
En prime, une sérieuse augmentation, juste avant la venue de Louloutte et l'achat d'une nouvelle voiture, on ne pouvait pas rêver d'un meilleur timing.

* et non, je n'ai pas couché !

Maternity Tour

Comme l'a fait remarquer Mimi dans un post précédent, çà sent la dernière ligne droite. Hier soir, nous avons été faire le tour de la maternité où Louloutte verra le jour. Une quinzaine de couples, les femmes toutes avec le ventre tout rond et la démarche en canard étaient au RDV. Pas de doute, on était au bon étage!



L'hôpital, c'est le bâtiment en verre au premier plan, la tour, derrière, c'est celle de ma banque (Bank of America, rebaptisée par MrFroggy, tour de King-Kong).





On a donc pu voir où étaient les admissions (çà peut servir, le jour J), la pièce d'accouchement (l'équivalent de l'appartement témoin, évidemment ils n'ont pas qu'une seule chambre) qui ressemble à s'y méprendre à une chambre d'hôtel. La pièce est immense, rien à voir avec un bloc opératoire, à part les moniteurs à coté d'un grand lit d'hôpital.


L'équipe est pro-allaitement, ce qui rassure pour les premiers jours, où je risque d'avoir besoin d'aide ou des questions. Ils ne sont pas non plus trop enclins à shooter la mère de produits, pour éviter que le bébé ne le soit par la même occasion.

Comme on dit, y'a plus qu'à ...

Glucose Tolerance Test

Yummy, isn't it ?

J'avais un peu expliqué là, en quoi çà consistait.

On pratique ce test, entre autre, pour la détection du diabète gestationnel. Vous faites un premier test, lors duquel on vous fait boire une solution sucrée (50g), puis on mesure une heure après le taux de glucose dans le sang. Si vous ne passez pas ce test (valeur au-delà de 1.35g/L), vous êtes soumis à un deuxième test, "Glucose Tolerance Test" ou hyperglycémie provoquée orale.
Cette fois-ci, vous arrivez à jeun et on vous fait un premier prélèvement. Puis, vous ingurgitez une solution de glucose (100g), et une étude cinétique par prélèvement sanguin est pratiquée à 1, 2 et 3h après l'absorption [d'où les bras de junkie].
Finalement, mes taux sont tous excellents pour les quatre mesures (apparemment il faut que les quatre soient bons, sinon çà pose problème. Les seuils pathologiques sont de >0.95g/L à H0, >1.8g/L à H1, >1.55g/L à H2, >1.4g/L à H3).

Pour celles qui feraient le premier test, on ne vous demande pas de venir à jeun [en tout cas, j'avais demandé et on m'avait répondu : meuh non, c'est bon !]. Prévoyez un RDV le matin (pas de tartines à la confiture) ou suffisamment loin d'un repas (pas comme moi), pour éviter que vos résultats ne soient biaisés par ce que vous auriez absorbé avant votre prise de sang. Çà vous évitera un deuxième test pas marrant et de vous inquiéter ... pour rien.

La saison est lancée!

La semaine dernière, il faisait tellement doux que nous avons pu manger dehors le midi. Cette semaine, nous avons renouveler l'expérience et fait notre premier barbecue de la saison.
Il n'y a pas à dire, mais pour çà, la Géorgie, c'est quand même pas mal. Un barbecue mi-février, tout le monde ne peut pas faire la même chose

Au menu ce midi, poulet grillé à la basquaise. Évidemment. on s'est régalé, hehehe...

Faire-parts

Lorsque nous nous sommes mariés, l'été dernier, çà avait été difficile (euphémisme) de se mettre d'accord avec MrFroggy sur les faire-parts. Imprimeur/pas imprimeur, quel format adopter, quelle couleur de papier, quelle formule employer sur le faire-part, quelles couleurs et polices de caractère, etc ...

En prévision des faire-parts de naissance, cette fois, j'avais donc décidé de m'y prendre à l'avance pour anticiper les palabres inévitables que nous aurions eus. C'est amusant, parce qu'il nous a fallu seulement une après-midi pour mettre au point la maquette de ce qui sera nos faire-parts!
Je lui ai montré quelques idées, pour lesquelles il était d'accord. J'ai ensuite confectionné quelque chose qui s'approcherait de la version finale. Nous sommes tombés tout de suite d'accord sur les couleurs générales et aucune retouche pour le texte.
Voici quelques éléments pour les plus curieux. Nous n'avons "plus" qu'à nous mettre d'accord sur le prénom et tout sera en place pour quand Louloutte nous rejoindra.

C'est bon pour le moral

J'ai passé ma matinée d'hier à faire mon test pour le diabète gestationnel. Çà commence par une prise de sang à jeun, puis on vous fait ingurgiter une boisson ultra sucrée (100g de sucre dans 33 cL de liquide), supposée être parfumée à l'orange. C'est tellement sucré qu'à la première gorgée, on a l'impression de boire du sucre liquide et interdiction de boire de l'eau pour se "de-soiffer". Après çà, on vous fait une prise de sang toutes les heures pendant 3h. Pas glop.
Si je me fais arrêtée par la police, on va me prendre pour une junkie avec toutes les marques à la saignée des bras.

Après ma super journée d'hier donc, mon chéri m'a proposé d'aller diner au resto, non pas pour fêter çà, mais juste pour me remonter le moral (et aussi parce que le frigo était vide).

Nous avons été manger dans un resto Thaï, et c'etait super bon: pour ceux qui sont sur Atlanta, je recommande Suri of Thailand dans les Virginia Highlands. J'ai opté pour une salade de calamars avec une sauce épicée à la citronnelle et MrFroggy, un curry de crevettes. Un ingrédient que j'aime beaucoup dans la cuisine Thaï c'est la citronnelle. Çà donne un gout vraiment particulier à la cuisine.
Du coup, aujourd'hui, j'ai rechargé mes batteries. Je peux difficilement rester indifférente à de bonnes intentions comme celle-ci. Merci mon chéri!

Et vous, çà va le moral ?

En ce moment, il me faudrait des journées à rallonges :

• Plein de projets intéressants
• des papiers à écrire
• des collaborations qui démarrent
• des manips qu'il faudrait lancer et que je ne peux/veux pas (les produits chimiques, ce n''est pas ce qu'il y a de mieux pour moi en ce moment!)

Bref, j'ai du pain sur la planche d'ici Avril, date à partir de laquelle j'aimerai lever le pied. Mais, certaines fois, il faut juste un grain de sable pour que la machine s'enraille, comme une s"&*^%$#e de "Glucose test tolerance" à faire demain matin par exemple ...

Comme si j'avais pas assez donné déjà dans les examens, je me trouve (encore) parmi les femmes qui ne passent pas le premier test pour le diabète gestationnel (testée positive). Donc, demain je passe trois heures à me faire piquer toutes les heures pour vérifier si tout va mal bien (ah oui, c'est vrai, il faut rester positif!). Il y a des jours comme çà où un grand raz-le-bol s'installe ...

Cute, pas si cute

Qui ne s'est jamais extasié (moi la première) devant des petits pieds de bébé ?

Je m'amuse en ce moment à jouer avec ceux de Louloutte, à travers le ventre. Elle n'aime pas les chatouilles, et sa réaction pour le faire comprendre, un bon petit kick genre "mais, euh ..."
Par contre, je les trouve bien moins chouette quand ils tambourinent dans le ventre à 2h00 du matin. C'est pas fini, Louloutte ?
Et noooooonnn ! Plus que 3 mois ! Qu'est ce que je m'amuse ... et hop, un petit coup à droite, et un autre un peu à gauche.

Séquence Turbo

A la suite de nos essais voitures de ce week-end, nous avons découvert que:

• la Matrix a l'air chouette sur le papier, mais que MrFroggy ne rentre pas dedans (ou alors, on lui coupe la tête). On a donc complètement oublié cette option ...
  


• La Scion xB n'est pas terrible de design mais quel espace et confort à l'intérieur. Seul dilemme, le modèle 2009 est un peu gourmand en essence (MPG 22/28, 2.4L) mais possède un grand coffre alors que les modèles précédents possèdent une motorisation moins puissante (1.5L), mais du coup sont plus économiques [par contre le coffre est plus petit].
  Autres avantage : la voiture peut être utilisée facilement comme un utilitaire, la forme cube la rend très logeable. Désavantage, elle est plutôt basse sur route.
  
  


• La Nissan Versa est un bon compromis entre puissance moteur, espace intérieur excellent même pour une voiture compacte, et coffre pas immense, mais logeable. En aparté, je crois que c'est ma préférée : l'intérieur est digne de ce nom, avec de réelles finitions, des revêtements agréables (pas juste du plastoc brut).
  
  

Pour ce qui est du Honda CR-V et autres cross-overs, leurs prix restent une limite pour notre budget.
Que pensez-vous de ces nouveaux modeles ?

Liste de naissance

J'avais au départ dans l'idée de créer une liste de naissance sur Amazon.com, vers laquelle nous aurions re-diriger toutes les personnes que nous connaissons (et qui auraient exprimé leur intention de vouloir nous offrir quelque chose pour le bébé).
A vrai dire, j'y voyais plusieurs avantages :
* Pas de doublons
* Plus commode étant donné que 90% des personnes concernées habitent en France (ils auraient pu faire directement livrer chez nous)
* Nous aurions demandé ce que nous souhaitions vraiment et ce dont nous avions besoin
* Nous aurions éviter la nième peluche ou le nième pyjama

Seul "souci", MrFroggy n'est pas très chaud parce qu'il trouve déplacé de demander/quémander directement à sa famille. Pour ma part, je trouve absurde de laisser tout le monde choisir pour nous pour les raisons citées ci-dessus.

Et vous, comment avez-vous procédé ?
Liste de naissance, laisser les gens vous envoyer ce qu'ils veulent, une cagnotte, des bons cadeaux, etc ... ? Je suis ouverte à toutes vos suggestions et commentaires sur ce qui vous parait/vous a paru la "meilleure" façon de procéder.